venerdì 3 marzo 2017
last Sunday, I started
to update my blog. I wrote:
“26 febbraio 2017
Week-end trip
On Friday, after a pretty hard week at school, Moses,
Martin, Frida and I left for an interesting trip to the Marchinson Falls Natural
Park” .
when, all o f a sudden, the power went off.
We thought of a temporary cut but the weather was nice
and no thunderstorms were forecasted. Moses went out to the field to check and,
surprise surprise he realized that at the injunction point where the cable gets
electricity to be transmitted to the house, a huge bird nest had been built
which broke the cable. In addition, the pole on which the cable was hanging had
collapsed. He immediately called the company’s customer care and they assured
him that the next day everything would have been fixed.
This, of course, meant that we had to spend Sunday
night with no power. Ok, no big deal. We had been through this
already and we survived.
To make a long story short, the company’s workers
showed up this morning – Friday – and since 1:00 pm we have had the power back.
In the meantime, the battery of my computer and that of my phone, which I only
use as an alarm clock, went off completely.
However, all went well. I was able to get up at 6:00
every day of the week after some nine hours of sleep every night. Life at candlelight
means long sleeps!
Now I will tell you about last week-end trip.
It has been a beautiful trip. The only inconvenience
is that it takes a long time to drive
short distances. To reach the place which is 340 kms far from here, it
took us a bit over 8 hours driving. However, it was worth it because I had the
opportunity to see another piece of the country and different landscapes.
The surprise arrived when we were approaching the park
and the plateau was at its best. I immediately thought of “real Africa” with
the savannah vegetation, tall umbrella trees here and there and green bushes
rising from the red soil. No need to say that a lot of red dust was in the air!
Once arrived at the entrance of the National Park we
stopped to pay for the entrance fees and get our tickets. The fees are rather expensive. To enter Marchinson
Falls Park we paid US$100 per person for one day. You have to exit on time the
next day otherwise, for only 5 minutes delay, you’ll be charged 50% of the full
entrance fee. I learnt that other parks can charge up to US$ 650 per person per
day.
From the entrance, we drove for another hour to get to
the campsite for accommodation. The road is very dusty and crowded – lots of
baboons! You have to keep your windows shut, otherwise they will enter the car.
Once at the camp, we got our bungalows. Frida and I
shared a bungalow. It was no bigger than a small room with two beds with
mosquito nets and two chairs but with a colony of geckos on the walls.
During dinner time in the open under a huge palm roof,
we met an hungry warthog that was in search of food. These are ugly animals but
fortunately neither dangerous nor aggressive.
On Saturday morning we woke up at 5:30. We crossed the Nile on a sort of ferry
and we had a beautiful view of the dawn lights.
Once on the other bank, we met the guide, an officer
of UWA – Uganda Wildlife Authority, a
governmental Agency to protect wildlife and environment. He had a huge rifle.
He guided us during the four hour game drive.
We saw a lot of animals: antelopes, water buffaloes,
giraffes, many hippos, warthogs, monkeys, elephants and two lionesses in
addition to a great number of birds.
Frida and I shared the same feeling: it was the Africa
of our dreams that finally was really true.
Martin was over the top: despite being a native, he
never went outside of his village before and also for him it was a dream come
true!
In the afternoon, we had another good experience: a
boat ride on the Nile up to the Marchinson Falls. That is the place where the
Nile narrows and falls between rocks. The passage is very narrow and after a
fall of 45 meters, it enlarges to become again the “big river”. From that point
on, it also changes its name: from Nile Victoria to Nile Albert. It then forms
lake Albert, still in the Park, which borders the Democratic Republic of Congo.
During the boat trip we saw a lot of hippos all
floating into the water, two groups of elephants strolling on the bank of the
river and some crocs having a rest under a tree! I was lucky to sit on the
upper deck of the boat. If I were sitting on the lower deck…..I would have
died, they would have scared the shit out of me! They are really monstrous animals!
Once at the end of the fall, we had left the boat and
took an uphill trail in the forest to reach the top of the fall where Moses was
waiting for us to drive us out of the park. We walked with a group of other
people and a guide. We walked for approx 1km.
During the walk, I noticed something hanging from the
trees. They looked like some small tents, in black and blue fabric with a net
on top. Out of curiosity, I asked the guide what these things were. He answered
me that they were traps for the tze-tze flies, the ones which give the incurable
sleeping disease. They were blue to attract the flies being their favorite
color. That
day I was wearing a blue t-shirt!! What a nice news!! The guide assured me that the blue of my t-shirt was
not the same hue the flies favorite! They love the royal blue and mine was too
dark!! Thanks for that!
On Saturday night we stayed in a nice hotel in Masindi. We had our own en-suite rooms. But,
still, we had our surprise. It started raining, actually pouring and the power
went off. We had a candlelight dinner with fried chicken and fries!
venerdì 3 marzo 2017
avevo iniziato, lo scorsa domenica, l’aggiornamento per
il blog così:
“26 febbraio 2017
Week-end in gita
Dopo una settimana di scuola
piuttosto impegnativa, venerdì siamo partiti: Moses, Martin, Frida ed io. Siamo
andati a fare una gita bellissima e molto interessante: la riserva naturale
protetta di Marchison Falls. “
quando, all’improvviso, è
mancata la corrente.
Si pensava fosse
un’interruzione temporanea, ma non c’erano temporali nell’aria, c’era il sole e
tutto sembrava tranquillo. Moses è andato a controllare nel campo dietro casa
dove si trova l’allacciamento e, sorpresa, i cavi erano staccati a causa di un
enorme nido costruito sopra. In più, il palo che sorreggeva il cavo che porta
la corrente a casa, era divelto. Ha immediatamente chiamato l’assistenza e gli
veniva promesso che il giorno dopo (lunedì mattina) gli operai sarebbero usciti
per la riparazione. Ciò, ovviamente, significava domenica sera senza luce! Pazienza, nessun problema per una sera, tanto
avevamo già avuto esperienze simili e siamo sopravvissuti.
Per farla breve: gli operai
sono arrivati questa mattina – venerdì e, dalle
13:00 abbiamo di nuovo la corrente! Tuttavia, nel frattempo, il computer
, già con la batteria quasi scarica (pensavo di ricaricarlo domenica scorsa, ma
non ho avuto il tempo) si è scaricato completamente ed anche il telefono, che
uso solo ed esclusivamente come sveglia, nel frattempo è “morto” del tutto!.
Poco male, però. Con la poca
batteria sono riuscita a far sapere di essere viva e di star bene. Per la
sveglia, nessun problema: andando a letto alle 9:00, dopo aver letto per una
mezzora a lume di pila e di candela, non ho avuto problemi a svegliarmi tutte
le mattine della settimana alla 6:00. Poi c’è sempre il gallo che canta verso
le 6:30 o, come stamani, una musica assordante arrivata da un’abitazione
piuttosto vicina alle 5:10!!.
Adesso vi racconto del
week-end scorso.
E’ stata una bellissima
gita. L’unico “inconveniente”, se così si puo’ chiamare, è che per percorrere
poche centinaia di km, 340 per l’esattezza,
sono occorse più di 8 ore. Ma, alla fine, ne è valsa la pena. Ho potuto
vedere una parte di paese che, altrimenti, non avrei mai visto. Il susseguirsi
di paesaggi diversi è stato molto interessante.
La sorpresa, però, è quando
si è cominciato ad avvistare l’altipiano dove c’è il parco naturale e la
riserva. Uno squarcio di “vera Africa” con la tipica vegetazione della savana,
pochi alberi con le chiome ad ombrello, tanti cespugli verdi che punteggiano il
terreno rosso e, sempre, tanta polvere!!
All’inizio del parco, ci
siamo fermati per pagare l’ingresso. Gli
ingressi sono piuttosto cari: in questo parco sono 100 Dollari USA a persona
per un giorno. Bisogna essere anche molto puntuali all’uscita il giorno
successivo altrimenti, per soli 5 minuti di ritardo, calcolano mezza giornata
(50 dollari che, fortunatamente, non abbiamo pagato perché siamo usciti esattamente
alle 18:00 il sabato pomeriggio). In altri parchi, gli ingressi arrivano fino a
650 dollari USA al giorno.
Dall’ingresso al campo dove
ci sono gli alloggi (bungalows per due persone oppure tende per quattro) c’è
un’ora buona di macchina e si viaggia su una strada polverosissima e molto
affollata da babbuini. Ce ne sono dovunque. Bisogna viaggiare con i finestrini
alzati, altrimenti ti entrano in macchina!
Arrivati al campo, ci
vengono assegnati gli alloggi. Frida ed io condividiamo un bungalow: praticamente
una stanzetta con due lettini (fortunatamente con la rete antizanzare), due
sedie e nulla più. Ma va benissimo! Ed abbiamo anche la compagnia di una
colonia di gechi sulle pareti!
A cena, poi, all’aperto
sotto un gran tetto di paglia a capanna, abbiamo avuto la visita di un facocero
affamato che si aggirava in cerca di cibo. Non sono animali gradevoli da
vedere, ma (per fortuna) sono innocui.
Il giorno successivo,
sveglia alle 5:30. Abbiamo attraversato il Nilo su di un chiattone di ferro che
funge da traghetto tra una sponda e l’altra del fiume con una bella visione
delle luci dell’alba.
Arrivati sull’altra sponda,
abbiamo caricato sul pulmino la guida, un ufficiale di UWA – Uganda Wildlife
Authority, un’ agenzia governativa che si occupa di protezione ambientale,
armato di fucile, che ci ha portato in giro nel parco per quattro ore. Abbiamo
visto un’infinità di animali: gazzelle e antilopi di vario tipo, bufali,
giraffe, ippopotami (tantissimi), facoceri, scimmie, elefanti e due leonesse
più una gran quantità di uccelli.
Frida ed io abbiamo
condiviso la stessa sensazione: era l’Africa che ci eravamo immaginate da
bambine che, finalmente, diventava realtà.
Martin era al massimo della
gioia: pur essendo un locale, non aveva mai visto questa parte del suo paese e,
anche per lui, era il sogno diventato realtà!
Nel pomeriggio, un’altra
bella sorpresa: la navigazione di un’ora e mezza sul Nilo fino alle cascate Marchinson.
Lì è dove il grande fiume si rimpicciolisce ed attraversa un passaggio
strettissimo tra due roccioni. Dopo un salto di 45 metri, si riallarga e
ridiventa “il grande fiume”.
Da quel punto poi, cambia
anche il nome: da Nilo Vittoria diventa Nilo Albert e forma il lago Albert, al
confine con il Congo.
Durante la navigazione (da
sud a nord) abbiamo visto tantissimi ippopotami “a mollo” nell’acqua, due
branchi di elefanti che “passeggiavano” sulla riva e…. alcuni coccodrilli che
si rinfrescavano sotto ad un albero! Fortunatamente ero seduta sul tetto della
barca e li ho visti a distanza di sicurezza…..! se fossi stata in coperta, li
avrei avuti davvero vicino e…. sarei anche potuta morire per lo spavento. Sono
animali enormi e fanno davvero molta paura! Meglio non scherzare con loro.
Arrivati ai piedi della
cascata, ci sono due opzioni per i viaggiatori: restare sulla barca e ritornare
al punto di partenza oppure scendere e camminare (in salita) per circa un km ed
arrivare fino alla cascata.
Frida, Martin ed io siamo
scesi ed abbiamo percorso il sentiero fino alla cascata. Là era dove ci
aspettava Moses per poi proseguire fino all’uscita dal parco. Abbiamo camminato
insieme ad una decina di altre persone con una guida del parco che ci
accompagnava.
Durante il percorso a piedi
ho notato delle specie di tende (tipo “canadese”), abbastanza grandi e vistose,
appese agli alberi, non molto in alto e ben distanziate tra loro. Queste tende
sono di cotone blu e nero ed hanno una rete sulla parte superiore. Sono appese agli
alberi con una corda bianca.
Incuriosita, ho chiesto alla
guida cosa fossero. La guida mi ha risposto che sono trappole per attirare le
mosche tze-tze, quelle che fan venire la malattia del sonno che, pare, sia
incurabile. Oh! Che bellezza! Proprio quel giorno indossavo una maglietta blu!!
La guida ha tenuto a precisare, pero’, che il “mio” blu era diverso e molto più
scuro del “royal blue” che attrae le mosche! Mi son messa l’anima in pace!
Sabato sera abbiamo
soggiornato in un bel albergo a Masindi. Ognuno con la sua camera ed il proprio
bagno. Non mi pareva vero! Ma anche lì non sono mancate le sorprese: è arrivato
un temporale fortissimo e… è mancata la luce per tutta la notte. Cena a base di
pollo fritto e patate a lume di torcia!!
