2 febbraio 2018

E’ già passata una settimana dal mio arrivo… e quanto è successo! A volte penso abbia  un po’ dell’incredibile….se non fosse che sono qui e vedo e documento con le fotografie tutto quello che viene fatto.

Dallo scorso venerdì, appena arrivata e fatto un primo sopralluogo sul terreno dove deve sorgere la nuova scuola materna, oggi, esattamente dopo una settimana, ho fotografato un edificio già eretto, il primo blocco dedicato alle tre aule già eretto sino alla misura dove deve essere posato il tetto, più le fondazioni erette per il secondo blocco, quello dove sorgeranno le stanze per gli uffici e quella più ampia per il magazzino.

Oltre a questo, sono stati fatti gli scavi per le latrine con una profondità di ben 40m.

Va precisato che il secondo blocco, una volta completato – e questo sarà possibile all’arrivo di nuove risorse per cui i comitati promotori del progetto, sia quello locale che quello internazionale, stanno lavorando per l’ottenimento – diventerà l’officina per l’addestramento di giovani che hanno lasciato la scuola e vogliono imparare un mestiere.

Si inizierà con corsi per diventare riparatori di motociclette – importante considerato l’alto numero di moto usate come taxi, i famosi “boda-boda” - poi con altri corsi per imparare ad usare il computer e, successivamente, saranno avviati corsi disponibili a tutti i componenti la comunità rurale di Kyabirwa per l’uso di questa tecnologia.

Contemporaneamente a questo secondo step, saranno organizzate riunioni per la comunità intera per sensibilizzare gli abitanti verso i problemi causati dall’HIV/AIDS, dall’abuso di droghe, come prevenire maternità indesiderate  e matrimoni in età prematura.

E’ sicuramente un progetto molto ambizioso, ma – visti i risultati ottenuti in una sola settimana – qui siamo tutti molto fiduciosi che nell’arco dei prossimi due anni si possa realizzare tutto quanto fa parte del progetto stesso.

Intanto oggi è arrivata una boccata di ossigeno da supporter tedeschi e questa infusione di risorse ci darà la possibilità domani di acquistare il legno per il tetto delle tre aule.

Mi sento completamente coinvolta in questa avventura e sto lavorando tanto per produrre documenti che vanno presentati regolarmente alle autorità locali e per gli aggiornamenti da inviare ai partner stranieri, tutti ex volontari che hanno ben conosciuto questa realtà, che stanno lavorando sul fronte della raccolta fondi. Lavoro tanto e sono contenta, mi sento utile per qualcosa di significativo a beneficio di  queste persone che, a differenza mia, senza colpa, sono nate in una terra ricchissima, ma poco generosa nei loro riguardi.

Oggi sono stata a Jinja con Martin. L’ho reso il bambino più felice del mondo. Abbiamo trascorso una bella giornata insieme e l’ho portato al Sailing Club, un posto per “stranieri” dove non avrebbe mai avuto la possibilità di andarci da solo. Era contento con il suo zaino nuovo! Siamo ritornati con il “boda-boda” ovviamente tutti impolverati dalla famigerata terra rossa! Bella giornata!!

 2 febbraio 2018

A week has already passed since I arrived… and a lot of things have  happened! Sometimes, I myself  I can’t believe my eyes… but it’s real and the photos I’m taking make evident this reality

Last Friday I visited  an empty field, the field  where the new pre-school was meant to be constructed,  today, exactly a week later, I took the photo of a building, the first block of the three classrooms, built up to the point where the roof will be put together starting tomorrow, plus the foundations of the second block where the offices and the storage room will be completed.

In addition to these works, also the pit of the latrines has been dug with a depth of 40 m from ground level.

It has to be said that for the second block, once completed, the storage area will become the workshop for training youths, mainly school dropouts, to become mechanics and computer experts.

The completion of the second block will be possible when new funds are coming. In this respect, either the local and the internationl committes are working on attracting new funding  in particular through the “Global Funding” agency.

Mechanics are very much required, in particular to repair motorbikes, considering the high number of bikes which are used as taxis, the famous “boda-boda”. Computer experts are important as well to train youths in this technology. In a later stage, courses for the Kyabirwa community members will be held to give them feedback on how to use a computer.

At the same time, half-day workshops will be organized for the community as a whole, to rise their awareness on topics like HIV/AIDS, drug abuse, early pregnancy and early marriage.

The project sounds very ambitious but considering what has been achieved in only one week, everybody here is confident that in the next two years everything can be completed.

Today, we have received a donation from some German people. This is a very positive result which, tomorrow, will allow us to buy the timber necessary to roof the three classrooms.

I’m deeply involved in this “adventure” and I’m working very hard on the papers that have to be presented to the local authorities as well as preparing the update for the foreign friends who are in the project. These people were volunteers here in the past and all of them are committed to raise funds for the project.

I work really hard, but I’m happy. I feel I’m useful here helping to improve the wellbeing of these people who were born in a very rich continent which has not been generous to them at all.

Today, I’ve been to Jinja with Martin. I made him the happiest boy in the world for the day. We had a good time. We also went to the Jinja Sailing Club, a place for “mzungu” (white/foreign people) .

He was happy with his new rucksack!

We returned home by “boda-boda”. When we arrived, we were all dusted red! It has been a very good day.

 

block 1

a happy face at the Jinja Sailing Club

30 gennaio 2018
è piuttosto "buffo", ma non riesco a mandare le risposte ai commenti
lo scorso anno ci sono riuscita, ora ....NO!
quindi, perdonatemi se non rispondo ai vostri commenti, se non risolvo il problema, vi mandero' una mail dal mio account privato

sorry friends, but I can't answer your comments, if any
should I be able to fix the problem soon, I will send you replies, in the negative, I'll send you emails from my personal account.

lavori fatti ad oggi:
update for the works executed up to today:

DAY 5 - GLI SCAVI PER LE LATRINE HANNO RAGGIUNTO 20 M E DEVONO ARRIVARE A 40M

SI ALZANO I MURI

28 gennaio 2018

Oggi è domenica, si va in Chiesa per essere presentata alla comunità del villaggio. Stesso copione come lo scorso anno, ma – questa volta – con sorpresa!

Mentre camminiamo da casa alla Chiesa, Moses mi spiega che oggi – ultima domenica del mese e come tutti i mesi – ci sarà una funzione speciale che include la raccolta fondi destinati alla chiesa per lavori necessari e per il supporto dei più deboli.

Poi, esattamente come lo scorso anno, sono invitata sull’altare per presentarmi.

Ma la sorpresa maggiore è  quando – durante la funzione – varie persone portano all’altare cose di vario genere: tre lunghi gambi di canna da zucchero, una gallina, due avocado, due caschi di banane e pacchi contenenti zucchero, fagioli, farina ed altro ancora.

Successivamente Moses, come esponente di spicco della comunità, nonché il presidente del comitato per la costruzione del nuovo asilo, mi prega di iniziare le offerte, cosa che ho fatto con l’applauso di tutti i presenti. Poi, lui  inizia a parlare tenendo in mano gli avocado.

Pur non capendo nulla di quanto venga detto (si parla la lingua locale), intendo che si sta trattando di un’asta per raccogliere i fondi.

Vorrei partecipare per aggiudicarmi la gallina e portarla a casa per la famiglia, ma capisco che qualcuno l’ha già comprata. Alla fine della funzione, è chiaro che chi l’ha comprata è Moses.

faccio  quindi un’offerta per quanto viene bandito poco dopo, pur non sapendo di cosa si tratta, è qualcosa in un sacchetto, si rivela essere una gonna azzurra con disegni bianchi, tutta a pieghe, in tessuto artificiale e, ovviamente, “made in China”. Offro 20.000 scellini, l’equivalente di 5 euro, e, nell’euforia generale per l’offerta “esorbitante”, vado a ritirare il mio acquisto.

Alla fine dell’asta, Moses dice ai presenti che io devo essere considerata “l’ospite d’onore” di questa domenica essendo la persona che ha dato il via alla raccolta e che ha fatto l’offerta più ata dell’intera asta. Applauso generale e grida da parte dei presenti.

Poi, insieme, lasciamo la Chiesa con il nostro “bottino”: una canna da zucchero, la gallina, un casco di banane e la gonna che, appena arrivata a casa, regalo a Florence. Lei se la prova sopra tutti gli altri abiti che indossa e fa un giro di danza per la contentezza!

Anch’io sono contenta! È stata proprio una bella domenica coronata, poi, dalla visita al cantiere nel tardo pomeriggio accompagnata da Martin. Ho visto quanto lavorano gli operai, anche oggi che è domenica ci hanno dato sotto davvero. E i progressi sono più che evidenti.

 28 gennaio 2018

Today, it’s Sunday and we go to Church. I have to be introduced to the community, as it happened last year.

Walking from home to Church, Moses tells me that today, the last Sunday of the month, the function will be a special one because it includes a fund raising for the Church to do some works and help people.

Then, exactly as last year, I’m invited by the priest to introduce myself, which I do. Some people recognize me from last year, and they applaude.

Then, the surprise. During the function, some people come and present their gifts to the priest: three long sticks of sugar cane, a chicken, some avocados, two bunches of bananas  and packs of sugar, beans, flour and other things.

After that, Moses, being a prominent person in the village and now the chairman of the committee in charge of building the new pre-school, asks me from the altar to start offering. I do this while people around applaud. Then, he starts speaking with the two avocados in his hands.

Although I don’t understand a word of what he’s saying (he speaks the local language), I figure out that an auction is in progress to raise funds.

I’d like to bid to be awarded the chicken and take it home for the family, but I understand that somebody else got it. At the end of the function, it’s clear that it was Moses!

I make the bid for the next thing which is a light-blue and white China made  skirt. I bid 20,000 UGX, equivalent to 5 Euros and I get it.

At the end of the auction, Moses informs the audience that I’m today’s “guest of honor” and there’s again a round of applause!

Then, together we leave for home with our purchases: a sugar cane stick, the chicken, a bunch of bananas and the skirt. As soon as I get home, I give Florence the skirt and she’s very happy!

I’m happy too. It has been a nice Sunday

At the end of the afternoon, I went to the site with Martin to see how the works are progressing. I realize how hard the people are working. They’ve been working for the whole day even today that’s Sunday and the results are very real to see!

25 gennaio 2018

Sono ritornata, quello che sembrava un po’ un sogno, è diventato davvero realtà

Ed eccomi di nuovo qui, con la sensazione di essere un po’ “tornata a casa”. E’ tutto così famigliare, a cominciare dall’aeroporto, anche se ci sono delle novità e dei cambiamenti rispetto allo scorso anno.

Tanto per incominciare, la discesa dall’aereo non è più in mezzo al piazzale di atterraggio, ma viene collegato il corridoio e si arriva direttamente all’interno dell’edificio. Poi ci sono tanti cantieri aperti per l’ampliamento della struttura. Tutti hanno l’insegna  “CCCC” che indica la matrice cinese dei lavori….e questo la dice lunga.

Ho percepito subito il caldo dell’Equatore anche se, all’esterno, pioveva a dirotto! Un bel benvenuto in Africa, non c’è che dire!!

Come lo scorso anno, appena fuori – su quello che è il piazzale di incontro con chi aspetta i viaggiatori – vengo assalita dai vari taxisti che mi propongono un passaggio “molto economico” in città. Rispondo che aspetto un amico che mi viene a prendere e che mi porterà a Jinja, ma Moses non c’è ancora! Arriva di corsa sotto un tremendo acquazzone, accompagnato, questa volta da suo fratello, dopo una buona mezzora.

Ci mettiamo in viaggio verso Jinja e, per ripetere il copione, impieghiamo più di 5 ore per percorrere i 100km che ci separano da Entebbe a Jinja. Niente è cambiato!

Arrivati a casa, vengo letteralmente assalita da tutta la famiglia – ben dieci persone che, tutte insieme, vogliono abbracciarmi, salutarmi e dirmi che sono felici di riavermi qui.

E’ stato tutto molto emozionante e, quando è arrivato Martin, mi sono emozionata ancor di più.

I’m back and what I thought was a dream, has become reality.

Here I am again, feeling that I have returned home. Everything is so familiar, starting from the airport although there are some changes and works in progress to enlarge the place. All these works have a “CCCC” tag indicating the massive Chinese presence in the country, and we should carefully analyze this matter.

I immediately perceive the Equatorial warm even though a heavy storm is in progress. It’s not the best welcome to Africa, but it’s nice anyway.

As it happened last year, Moses was late and I had to wait for him outside the airport while a storm was going on. I was literally assaulted by taxi drivers who offered their cheapest services to take me to town, but I knew how to refuse and discourage them.

Moses arrived half an hour later with his brother, no kids this year to accompany him, and we start our drive to Jinja. As last year, it took us more than 5 hours to drive the 100km between Entebbe and Jinja: nothing has changed!

Once we got home, I am taken hostage by the whole family: ten people who want to greet and hug me all together and tell me how happy they are to have me back.

I was really moved by all this enthusiasm especially when I was strongly hugged by Martin. He told me he was very very happy that I kept my promise to be back.

26 gennaio 2018

La giornata inizia abbastanza presto. Subito dopo colazione, alle 8:00, vado con Moses al campo, non lontano da casa, dove deve sorgere il nuovo asilo.

C’è già una bella squadra di persone al lavoro. Il costruttore sta misurando il terreno ed altre tre persone segnano con i paletti dove scavare le trincee per le fondamenta.

Dall’altra parte del campo, ci sono tre persone che stanno scavando per le fondamenta dei bagni e un team di cinque sta tagliando le piante di banana che crescono nel campo.

C’è ferment. Tutto sembra così più semplice e rapido rispetto all’Italia. Nulla è fatto meccanicamente, tutto lavoro manual, veloce, ma sicurmente molto difficile e stancante.

Una seconda visita in cantiere nel tardo pomeriggio mi lascerà strabiliata: le trincee sono state tutte scavate. Si vede già dove sorgerà l’intero edificio composto da due blocchi a “L”: uno di due stanze da 18x4 m ciascuna, una servirà come ufficio, la seconda come magazzino. Nella parte lunga della “L” sorgeranno le tre classi del nuovo asilo, tutte e tre di 18x4 m cad.

Nel frattempo, tre camion di mattoni sono arrivati e sono stati scaricati nel campo.

In tarda mattinata, Moses ed io siamo stati a Jinja. Ho cambiato i soldi che mi ero portata in contanti dall’Italia ad un cambio piuttosto favorevole. Questa quota fa parte delle donazioni ricevute dalla mia famiglia, da tanti amici di Bagnone e da Donne di Luna e dal Comitato promotore di “Bagnone in Festa 2017” che molto generosamente hanno contribuito alla raccolta. Ringrazio tutti molto calorosamente ancora una volta ed anche per conto della comunità di Kyabirwa.

Dopo il cambio, iniziamo lo shopping. Andiamo in una zona di Jinja che non conosco, dove tutti vendono materiale edile. Compriamo 50 sacchi di cemento, il tondino da rinforzo, reti elettrosaldate, chili di chiodi di misure diverse, nastro in ferro e sabbia. Spendiamo l’equivalente di ca. 700€ più altri 10€ per il trasporto a casa (ca. 12km)

Nel tardo pomeriggio, si è tenuta la riunione ufficiale del comitato promotore locale per la costruzione dell’asilo cui hanno partecipato anche le autorità locali cioè l’equivalente del sindaco - Chairperson I  e di un presidente di regione Chairperson III e la sua Vice. Il Chairperson III rappresenta il massimo grado della politica locale e  rapporta direttamente al Governo Centrale.

Inutile dire che io ero “l’ospite d’onore” . Ho realizzato quanto fosse importante per loro la mia presenza e quanto sia stato fondamentale l’aver portato un po’ di risorse per iniziare I lavori.

Mi sono resa conto di questo non solo attraverso le parole, ma soprattutto nei fatti. Quando abbiamo fatto la visita del cantiere, tutti, me compresa come ho detto sopra, siamo stati tutti più che piacevolmente sorpresi daIla quantità dei lavori eseguiti

Il Chairperson III , molto soddisfatto nel vedere il progetto già in piena esecuzione, ha fornito il suo pieno appoggio e, dopo avermi ringraziata, mi ha invitata a Jinja nel suo ufficio per essere introdotta a tutto lo staff dell’amministrazione regionale. Cosa che farò certamente presto, accompagnata da Moses il “cervello organizzativo” di questo progetto.

Questo tipo di progetto, cioè un progetto di iniziativa privata di un’intera comunità per la costruzione di un asilo, è il primo nel suo genere in tutto il paese dove non esistono asili se non pochissimi accessibili solo ai ricchi. Il Chairperson ha detto che questo esempio deve essere “esportato” in altre parti del paese così che sempre più bambini possano beneficiarne nel futuro al fine di migliorare il loro livello di scolarizzazione.

Durante il meeting, sono intervenuta sottolineando quanto fosse importante per me essere ancora qui e, soprattutto, spiegando che l’aiuto economico portato, frutto di tante persone della comunità dove vivo, deve essere considerato un supporto ai locali per incoraggiarli ad avere fiducia nelle proprie capacità e possibilità. Questo non è un gesto di potere, ma un’infusione di orgoglio e di autostima perché anche loro siano in grado di credere nella possibilità di realizzare qualcosa per il miglioramento delle loro condizioni di vita. Ho sottolineato che non siamo più in un’epoca di colonialismo (anche se non è vero per tanti altri aspetti – v. globalizzazione) e se oggi si hanno aiuti, domani questi aiuti possono finire e ciò significa che tutti devono essere in grado di continuare i lavori, di completarli e di fruire dei benefici futuri. Applauso!

26 gennaio 2018

The day starts pretty early. Immediately after breakfast at 8:00, I walk with Moses to the field not far from home where the new pre-school has to be built.

There are already a few number of people working. The builder is measuring the site and three workers mark the place where to dig for  the foundation.

On the other side of the field, three men are already digging the foundations of the latrines, and a team of five people are cutting the banana trees with machetes.

It seems all so simple, nothing is mechanical, it’s all manual and the works go on very rapidly.

A second visit during the late afternoon leaves me astonished: the foundations have all been dug. Those for the latrines as well as those for the main building. The main building will be made of two blocks: one block with two rooms of 18x4 m each – one room for offices, the other for storage. The second will be of three rooms of the same size (18x4 m each) that will become the classrooms of the new pre-school.

In the meantime, bricks in three trucks were delivered and left on site.

Late in the morning,  Moses and  I had been to Jinja.

I exchanged the cash I had brought from Italy at a favourable rate. That was part of the money of the donations collected from family, friends of Bagnone and from Donne di Luna and Comitato promotore di “Bagnone in Festa 2017” all generous contributors to the fund raising whom I thank once again on behalf of the entire community of Kyabirwa. After that, we started our shopping.

At first, we went to an area in town where they sell building materials. We bought 50bags of cement, some iron bars, the welded iron net for the foundations, kilos of nails of different size, iron ribbon and sand. The total expense was approx. the equivalent of 700€ plus other 10 € paid for transport from Jinja to home (12 km approx).

In the late afternoon, a meeting was held with the members of the local Committee in charge of building the pre-school. The meeting was attended also by the Chairperson I (equivalent of a Mayor in Italy) and Chairperson III, the top local political representative directly connected to the Central Government, and his Deputy.

worthless to say that I was the “guest of honor”. I realized how important my presence was and how essential the financial resources I brought to start working on the project.

I became conscious of this not only through the thank yous and other words of thoughtfulness but through what I saw when we visited the site, as I said before. The Chairperson III was amazed by what had been done in one single day and he officially said that he supports this project in full. He congratulated the entire community for coming out with this important project, and thanked me again for the financial support. He also invited me to visit his office in Jinja and be introduced to the other political members of the District administration which directly work with the Central Government. I will do that for sure in the very next future and I will have Moses, the “organizational brain” of the project to go with me.

This type of project, i.e. a private iniziative at community level aimed at building a pre-school is the first to materializing in the whole country where there are very few pre-schools that only rich people can benefit of. The Chairperson said that this example has to be “exported” in other parts of the country so that many other pre-schools can be built to improve the educational level of the young Ugandans.

During the meeting, I spoke, of course, and underlined how important for me was to be here again and talking to all these people. I explained, in particular, that the financial resources I brough were raised among the people of the community where I live and they have to be considered a support for local people to encourage and empower them to be self-confident and trust their creativity, capacities and opportunities. “This is not something to show power”, I said, “it has to be considered an injection of pride and self-confidence because you have to believe that you can achieve whatever you set as goal”. I added that we are no longer living under colonialism (although I believe it’s not true, see : globalization) and if today they have money to help, tomorrow the same money can’t be there any more which means they have to count on their own forces and complete the works to get benefits in the future. Applause!

Day 1 - inizio lavori

i componenti del meeting ufficiale

Day 2 - al mattino

lunedì 13 marzo 2017
sono arrivata a Kampala, la città capitale dell'Uganda.
E' una città caotica, traffico all'eccesso, rumore e smog la fanno da padrone....
però, dal punto di vista paesaggistico, è molto bella. Costruita sulle colline
e con l'accesso al Lago Vittoria, ha parecchio verde intorno che attutisce il cemento del centro cittadino. Un'infinità di negozi che vendono quasi esclusivamente materiale telefonico, computer e televisori dal mega-schermo. Certo che dopo le sette settimane trascorse nel villaggio di Kyabirwa, dove il massimo dei rumori erano gli uccelli che cantavano sugli alberi o le grida dei bambini che giocavano, mi sento un po' a disagio.....
ho nostalgia dei "miei" bambini di casa, di Martin in particolare che ieri sera mi ha abbracciato forte e mi ha detto :"mamma, portami via con te e, se non puoi farlo, non mi dimenticare"

Arrived in Kampala, the capital city of Uganda. It's a terrible city, lots of traffic, pollution and noises. After seven weeks spent in the village of Kyabirwa where the only noises were the songs of birds on the trees or the voices of children playing, I feel a bit disoriented. 

I feel homesick, I miss my "kids" at home, Martin in particular. Yesterday, he hugged me and told me:"mother, please, take me with you, but if you can't, please don't forget me" I was so moved.....

8 marzo 2017
i bambini hanno saputo che mancano solo due giorni, giovedì e venerdì, e poi io me ne andrò. Si sono messi a gridare tutti in coro:"no, please,don't go!" mi hanno fatto venire il magone.....

the children got the news that next week I'm leaving. Two more days with them, Thursday and Friday, and they shouted all together:"No, please, don't go!".
I almost cried......

venerdì 3 marzo 2017

last Sunday, I started to update my blog. I wrote:

“26 febbraio 2017

Week-end trip

On Friday, after a pretty hard week at school, Moses, Martin, Frida and I left for an interesting trip to the Marchinson Falls Natural Park” .

when, all o f a sudden, the power went off.

We thought of a temporary cut but the weather was nice and no thunderstorms were forecasted. Moses went out to the field to check and, surprise surprise he realized that at the injunction point where the cable gets electricity to be transmitted to the house, a huge bird nest had been built which broke the cable. In addition, the pole on which the cable was hanging had collapsed. He immediately called the company’s customer care and they assured him that the next day everything would have been fixed.

This, of course, meant that we had to spend Sunday night with no power. Ok, no big deal. We had been through this already and we survived.

To make a long story short, the company’s workers showed up this morning – Friday – and since 1:00 pm we have had the power back. In the meantime, the battery of my computer and that of my phone, which I only use as an alarm clock, went off completely.

However, all went well. I was able to get up at 6:00 every day of the week after some nine hours of sleep every night. Life at candlelight means long sleeps!

Now I will tell you about last week-end trip.

It has been a beautiful trip. The only inconvenience is that it takes a long time to drive  short distances. To reach the place which is 340 kms far from here, it took us a bit over 8 hours driving. However, it was worth it because I had the opportunity to see another piece of the country and different landscapes.

The surprise arrived when we were approaching the park and the plateau was at its best. I immediately thought of “real Africa” with the savannah vegetation, tall umbrella trees here and there and green bushes rising from the red soil. No need to say that a lot of red dust was in the air!

Once arrived at the entrance of the National Park we stopped to pay for the entrance fees and get our  tickets. The fees  are rather expensive. To enter Marchinson Falls Park we paid US$100 per person for one day. You have to exit on time the next day otherwise, for only 5 minutes delay, you’ll be charged 50% of the full entrance fee. I learnt that other parks can charge up to US$ 650 per person per day.

From the entrance, we drove for another hour to get to the campsite for accommodation. The road is very dusty and crowded – lots of baboons! You have to keep your windows shut, otherwise they will enter the car.

Once at the camp, we got our bungalows. Frida and I shared a bungalow. It was no bigger than a small room with two beds with mosquito nets and two chairs but with a colony of geckos on the walls.

During dinner time in the open under a huge palm roof, we met an hungry warthog that was in search of food. These are ugly animals but fortunately neither dangerous nor aggressive.

On Saturday morning we woke up at  5:30. We crossed the Nile on a sort of ferry and we had a beautiful view of the dawn lights.

Once on the other bank, we met the guide, an officer of  UWA – Uganda Wildlife Authority, a governmental Agency to protect wildlife and environment. He had a huge rifle. He guided us during the four hour game drive.

We saw a lot of animals: antelopes, water buffaloes, giraffes, many hippos, warthogs, monkeys, elephants and two lionesses in addition to a great number of birds.

Frida and I shared the same feeling: it was the Africa of our dreams that finally was really true.

Martin was over the top: despite being a native, he never went outside of his village before and also for him it was a dream come true!

In the afternoon, we had another good experience: a boat ride on the Nile up to the Marchinson Falls. That is the place where the Nile narrows and falls between rocks. The passage is very narrow and after a fall of 45 meters, it enlarges to become again the “big river”. From that point on, it also changes its name: from Nile Victoria to Nile Albert. It then forms lake Albert, still in the Park, which borders the Democratic Republic of Congo.

During the boat trip we saw a lot of hippos all floating into the water, two groups of elephants strolling on the bank of the river and some crocs having a rest under a tree! I was lucky to sit on the upper deck of the boat. If I were sitting on the lower deck…..I would have died, they would have scared the shit out of me! They are really monstrous animals!

Once at the end of the fall, we had left the boat and took an uphill trail in the forest to reach the top of the fall where Moses was waiting for us to drive us out of the park. We walked with a group of other people and a guide. We walked for approx 1km.

During the walk, I noticed something hanging from the trees. They looked like some small tents, in black and blue fabric with a net on top. Out of curiosity, I asked the guide what these things were. He answered me that they were traps for the tze-tze flies, the ones which give the incurable sleeping disease. They were blue to attract the flies being their favorite color. That day I was wearing a blue t-shirt!! What a nice news!! The guide assured me that the blue of my t-shirt was not the same hue the flies favorite! They love the royal blue and mine was too dark!! Thanks for that!

On Saturday night we stayed in a nice hotel in  Masindi. We had our own en-suite rooms. But, still, we had our surprise. It started raining, actually pouring and the power went off. We had a candlelight dinner with fried chicken and fries!

venerdì 3 marzo 2017

avevo iniziato, lo scorsa domenica, l’aggiornamento per il blog così:

“26 febbraio 2017

Week-end in gita

Dopo una settimana di scuola piuttosto impegnativa, venerdì siamo partiti: Moses, Martin, Frida ed io. Siamo andati a fare una gita bellissima e molto interessante: la riserva naturale protetta di Marchison Falls. “

quando, all’improvviso, è mancata la corrente.

Si pensava fosse un’interruzione temporanea, ma non c’erano temporali nell’aria, c’era il sole e tutto sembrava tranquillo. Moses è andato a controllare nel campo dietro casa dove si trova l’allacciamento e, sorpresa, i cavi erano staccati a causa di un enorme nido costruito sopra. In più, il palo che sorreggeva il cavo che porta la corrente a casa, era divelto. Ha immediatamente chiamato l’assistenza e gli veniva promesso che il giorno dopo (lunedì mattina) gli operai sarebbero usciti per la riparazione. Ciò, ovviamente, significava domenica sera senza luce!  Pazienza, nessun problema per una sera, tanto avevamo già avuto esperienze simili e siamo sopravvissuti.

Per farla breve: gli operai sono arrivati questa mattina – venerdì e, dalle  13:00 abbiamo di nuovo la corrente! Tuttavia, nel frattempo, il computer , già con la batteria quasi scarica (pensavo di ricaricarlo domenica scorsa, ma non ho avuto il tempo) si è scaricato completamente ed anche il telefono, che uso solo ed esclusivamente come sveglia, nel frattempo è “morto” del tutto!.

Poco male, però. Con la poca batteria sono riuscita a far sapere di essere viva e di star bene. Per la sveglia, nessun problema: andando a letto alle 9:00, dopo aver letto per una mezzora a lume di pila e di candela, non ho avuto problemi a svegliarmi tutte le mattine della settimana alla 6:00. Poi c’è sempre il gallo che canta verso le 6:30 o, come stamani, una musica assordante arrivata da un’abitazione piuttosto vicina alle 5:10!!.

Adesso vi racconto del week-end scorso.

E’ stata una bellissima gita. L’unico “inconveniente”, se così si puo’ chiamare, è che per percorrere poche centinaia di km, 340 per l’esattezza,  sono occorse più di 8 ore. Ma, alla fine, ne è valsa la pena. Ho potuto vedere una parte di paese che, altrimenti, non avrei mai visto. Il susseguirsi di paesaggi diversi è stato molto interessante.

La sorpresa, però, è quando si è cominciato ad avvistare l’altipiano dove c’è il parco naturale e la riserva. Uno squarcio di “vera Africa” con la tipica vegetazione della savana, pochi alberi con le chiome ad ombrello, tanti cespugli verdi che punteggiano il terreno rosso e, sempre, tanta polvere!!

All’inizio del parco, ci siamo fermati per pagare l’ingresso.  Gli ingressi sono piuttosto cari: in questo parco sono 100 Dollari USA a persona per un giorno. Bisogna essere anche molto puntuali all’uscita il giorno successivo altrimenti, per soli 5 minuti di ritardo, calcolano mezza giornata (50 dollari che, fortunatamente, non abbiamo pagato perché siamo usciti esattamente alle 18:00 il sabato pomeriggio). In altri parchi, gli ingressi arrivano fino a 650 dollari USA al giorno.

Dall’ingresso al campo dove ci sono gli alloggi (bungalows per due persone oppure tende per quattro) c’è un’ora buona di macchina e si viaggia su una strada polverosissima e molto affollata da babbuini. Ce ne sono dovunque. Bisogna viaggiare con i finestrini alzati, altrimenti ti entrano in macchina!

Arrivati al campo, ci vengono assegnati gli alloggi. Frida ed io condividiamo un bungalow: praticamente una stanzetta con due lettini (fortunatamente con la rete antizanzare), due sedie e nulla più. Ma va benissimo! Ed abbiamo anche la compagnia di una colonia di gechi sulle pareti!

A cena, poi, all’aperto sotto un gran tetto di paglia a capanna, abbiamo avuto la visita di un facocero affamato che si aggirava in cerca di cibo. Non sono animali gradevoli da vedere, ma (per fortuna) sono innocui.

Il giorno successivo, sveglia alle 5:30. Abbiamo attraversato il Nilo su di un chiattone di ferro che funge da traghetto tra una sponda e l’altra del fiume con una bella visione delle luci dell’alba.

Arrivati sull’altra sponda, abbiamo caricato sul pulmino la guida, un ufficiale di UWA – Uganda Wildlife Authority, un’ agenzia governativa che si occupa di protezione ambientale, armato di fucile, che ci ha portato in giro nel parco per quattro ore. Abbiamo visto un’infinità di animali: gazzelle e antilopi di vario tipo, bufali, giraffe, ippopotami (tantissimi), facoceri, scimmie, elefanti e due leonesse più una gran quantità di uccelli.

Frida ed io abbiamo condiviso la stessa sensazione: era l’Africa che ci eravamo immaginate da bambine che, finalmente, diventava realtà.

Martin era al massimo della gioia: pur essendo un locale, non aveva mai visto questa parte del suo paese e, anche per lui, era il sogno diventato realtà!

Nel pomeriggio, un’altra bella sorpresa: la navigazione di un’ora e mezza sul Nilo fino alle cascate Marchinson. Lì è dove il grande fiume si rimpicciolisce ed attraversa un passaggio strettissimo tra due roccioni. Dopo un salto di 45 metri, si riallarga e ridiventa “il grande fiume”.

Da quel punto poi, cambia anche il nome: da Nilo Vittoria diventa Nilo Albert e forma il lago Albert, al confine con il Congo.

Durante la navigazione (da sud a nord) abbiamo visto tantissimi ippopotami “a mollo” nell’acqua, due branchi di elefanti che “passeggiavano” sulla riva e…. alcuni coccodrilli che si rinfrescavano sotto ad un albero! Fortunatamente ero seduta sul tetto della barca e li ho visti a distanza di sicurezza…..! se fossi stata in coperta, li avrei avuti davvero vicino e…. sarei anche potuta morire per lo spavento. Sono animali enormi e fanno davvero molta paura! Meglio non scherzare con loro.

Arrivati ai piedi della cascata, ci sono due opzioni per i viaggiatori: restare sulla barca e ritornare al punto di partenza oppure scendere e camminare (in salita) per circa un km ed arrivare fino alla cascata.

Frida, Martin ed io siamo scesi ed abbiamo percorso il sentiero fino alla cascata. Là era dove ci aspettava Moses per poi proseguire fino all’uscita dal parco. Abbiamo camminato insieme ad una decina di altre persone con una guida del parco che ci accompagnava.

Durante il percorso a piedi ho notato delle specie di tende (tipo “canadese”), abbastanza grandi e vistose, appese agli alberi, non molto in alto e ben distanziate tra loro. Queste tende sono di cotone blu e nero ed hanno una rete sulla parte superiore. Sono appese agli alberi con una corda bianca.

Incuriosita, ho chiesto alla guida cosa fossero. La guida mi ha risposto che sono trappole per attirare le mosche tze-tze, quelle che fan venire la malattia del sonno che, pare, sia incurabile. Oh! Che bellezza! Proprio quel giorno indossavo una maglietta blu!! La guida ha tenuto a precisare, pero’, che il “mio” blu era diverso e molto più scuro del “royal blue” che attrae le mosche! Mi son messa l’anima in pace!

Sabato sera abbiamo soggiornato in un bel albergo a Masindi. Ognuno con la sua camera ed il proprio bagno. Non mi pareva vero! Ma anche lì non sono mancate le sorprese: è arrivato un temporale fortissimo e… è mancata la luce per tutta la notte. Cena a base di pollo fritto e patate a lume di torcia!!