1 febbraio 2017
ieri e oggi abbiamo continuato con l'imbiancatura delle aule.... è strano, pero', tra cinque giorni inizia la scuola e noi siamo ancora in ballo con i lavori.... poi ci sarà la pulizia delle aule..... boh! a me pare che di tempo non ce ne sia poi così tanto, ma qui sono tutti tranquilli e dicono che la scuola aprirà regolarmente il 6 febbraio. Ci aggiorniamo!
Yesterday and today, we continued painting the classrooms. It is a little bit weird because school is scheduled to start in five days and we are still working ..... then, a thorough cleaning will be more than necessary.... who knows! It seems to me that we are running out of time but everybody is ok around here....they say the school is going to open regularly on February 6th. Let's see! I'll keep you posted!

30 gennaio 2017

Ieri, domenica, Frida ed io siamo andate in città, a Jinja. Entrambi i viaggi di andata e ritorno dal villaggio li abbiamo fatti con il “boda-boda”. Divertenti, soprattutto quello di ritorno.

Mentre stavamo tornando, già lontani da Jinja e sulla strada principale che conduce al villaggio,  il motociclista ha fermato la moto a bordo strada, l’ha adagiata sul terreno ed è corso in avanti per cercare di parlare con qualcuno. Nel frattempo, però, è’ arrivato un ragazzino in bici e i due hanno discusso nella loro incomprensibile lingua.

Il “nostro” motociclista ha preso la moto ed è ripartito in direzione opposta mentre il ragazzino in bici ci diceva (in inglese, fortunatamente!) di aspettarlo. Noi siamo rimaste lì, impalate, non sapendo cosa stesse succedendo e cosa fare.

Immediatamente, è arrivata un’altra moto ed il motociclista ci ha invitato a salire sulla sua moto perché ci avrebbe condotto lui a casa, come – a detta sua – gli aveva “ordinato” l’altro che era tornato indietro…..

Non sicura che ciò fosse vero, ho chiesto conferma al ragazzo in bici. Questi, impacciato e forse intimorito dal nuovo arrivato, non ha risposto, ma mi ha fatto un lieve cenno di no con la testa. Ho risposto all’altro che no, non saremmo andate con lui e, per  togliercelo di torno, gli ho detto un bel “mbe” che in lingua locale è no, e se ne è partito…..

Nel frattempo, era ritornato il “nostro” motociclista che era andato a far benzina!! e così, via, siamo risalite sulla moto e siamo arrivate a casa sane, salve e, ovviamente, rosse!!!

Jinja non è certo quello che si puo’ definire una bella città, almeno per quanto riguarda il centro. L’unica cosa bella ed interessante è il mercato centrale. Essendo pero’ domenica, tanti stands del secondo piano, quelli che vendono abbigliamento, soprattutto locale, erano vuoti. Al primo piano, invece, grande fermento tra i banchi di frutta, verdura e cibo. Molto colore ed un gran baccano. Qui, quando parlano, gridano.

La zona più bella e, oso, “elegante” della città è la zona che costeggia il Nilo. Ci sono delle ville con bellissimi giardini, c’è un bel parco con alberi enormi, molto alti e molto verdi e c’è il “Sailing Club” con un albergo, un ristorante ed un bel giardino sulle rive del fiume dove Frida e io ci siamo sedute a sorseggiare un caffè. Anche questa volta un tuffo nella civiltà con una meravigliosa vista sul Nilo.

Oggi, lunedì, siamo ritornati alla scuola dove abbiamo proseguito con i lavori di imbiancatura e pulitura delle aule

 30 gennaio 2017

Yesterday, it was Sunday. Frida and I decided to go to the city for the day. We made both journeys in the “boda-boda” and it was fun, especially for the return trip

In fact, on the way back when we were already far from Jinja but still on the main road, the biker stopped the bike on the side of the road and started to look for somebody. In the meantime, a guy on a bicycle came and the two started to talk in their incomprehensible language.

“Our” driver took his bike and off he went in the opposite direction while the guy on the bicycle told us (in English!) that we had to wait for him. We didn’t move and didn’t understand what was going on.

Out of the blue, another motorbike came and the biker told us to ride it because he would have taken us home as – according to his words – he had been “ordered” by the first biker…..

I wasn’t sure that was true, so I asked the guy on the bike for confirmation. He didn’t actually wanted to answer, probably he was intimidated by the other, but just made a slight no with his head. At this point, I told the other guy on the motorbike that we were not going with him and to have him out of our view, I added “mbe” which in their local language means NO. Off he went……

In the meantime, “our biker” was back. He told us that he had run out of fuel and went to buy some.

We rode his bike and arrived home safely and – of course – all red because of the dust!

Jinja cannot be defined as a nice town. The only interesting thing is the central market. However, being a Sunday, many of the stalls at the second floor of the building, the ones selling clothes, were empty. At the first floor, instead where they sell fruits, vegetables, spices and other food, the atmosphere was really vibrant and colorful. Many people around, all of them shouting. Here, when people talk to each other, they shout.. that’s their habit

The nicest and I dare say the most “elegant” area of the town is the one which extends along the Nile. There are nice villas with beautiful gardens, all well kept, and there is the “Sailing Club” . It’s a restaurant, hotel and has a beautiful and very well kept garden on the bank of the river. Frida and I sat in the garden to sip a good coffee. This time, again, a dive into civilization with a wonderful view of the Nile. That’s all for the Sunday.

Today, Monday, we went back to the school and went on painting and cleaning the classrooms.

 

sul Nilo

i colori del mercato

al mercato

Moses, la dottoressa e il "team degli imbianchini"

il gruppo con Daniel (altro figlio di Moses) davanti al cartello che indica l'ospedale

28 gennaio 2017

Pianificazione ed organizzazione non è qualcosa in cui noi Italiani siamo veramente eccelsi, ma…. non parliamo degli Africani. La pianificazione è qualcosa che avviene al mattino per la giornata e l’organizzazione, beh, inesistente!

Perché questa premessa?

Allora, ricordate che qualche giorno fa avevo scritto che i lavori di imbiancatura all’ospedale erano finiti. Inizialmente dovevamo ridipingere la facciata ed una sala interna. Il tutto ci avrebbe impegnato per non più di due giorni. Questo era il piano iniziale.

La sera della seconda giornata, pensando di aver concluso, ci è stato detto che il giorno successivo saremmo andati a scuola per continuare con le aule (che sono tante e tutte in pessimo stato)… e così è stato. Ma…… il giovedì e venerdì siamo ritornati all’ospedale per continuare con l’imbiancatura delle altre sale! Quello che mi ha colpito maggiormente è stato il vedere le condizioni della sala “travaglio e parto”….. Una stanzetta piccolissima, con un letto iper-arrugginito ed un materasso …beh, no comment, ed il letto ginecologico per partorire che …. Va bene, lasciamo perdere, vi mostrerò le foto  nel  momento in cui sarò pronta io a farlo, perdonatemi.

Io credo che ciascun bambino che nasce, in qualsiasi punto del pianeta, abbia bisogno di vedere la luce ed iniziare la sua vita in un ambiente gradevole, pulito, sicuro…… e allora? L’unico contributo che ho potuto dare è stato di pitturare questa stanza con la maggior attenzione possibile. Ho dato due mani di bianco, anziché una come nelle altre stanze ed ho ridipinto le porte e le finestre con una cura che, probabilmente, nemmeno a casa mia potrei applicare….. troppo poco, ma non potevo fare di meglio.

Quindi, venerdì, abbiamo finito “davvero” di imbiancare (tutto) l’ospedale e la dottoressa che lo dirige ha voluto fare con noi una foto ricordo.

Al ritorno, altra sorpresa! Poiché Moses doveva andare a Jinja per le sue commissioni, noi siamo ritornati a casa con un “boda-boda” cioè una moto che fa da taxi e che puo’ trasportare fino a 3 passeggeri. E’ stato divertente anche se, all’arrivo, ero completamente rossa per tutta la polvere che mi si era accumulata addosso. Vi risparmio i piedi!

28 gennaio 2017

Planning and organization are not among Italians’ best strenghts. But, when we talk about Africans… then, forget about the subjects. Planning is something that is usually done in the morning for the whole day and organization…. Ok, it’s not even thought about!

Why am I saying this?

Do you remember when I wrote few days ago that the painting works at the hospital were over? Initially, we had to paint only the front of the building plus one room. It was thought that it would take us no more than two days to complete. That was the original plan.

In the evening of the second day, we thought we were done and we were told that the next day we had to go to the school to go on with painting the classrooms (that are all in a very bad condition)… and so we did. However, on Thursday and Friday we went back to the hospital to go on painting all the other rooms.

What really moved me was the condition of the “Labour and Delivery Room”. The room is very small with a super rusty bed on which there’s a mattress….ok, no comment on this…. And the delivery bed…. Ok, forget about it…. I’ll show the photos when I’m ready to do so, please apologize me for that

I personally think that each baby who is being born in any corner of the planet deserves to come to light and start his/her life in a nice clean and safe place….. and so? The only contribution I could add was to paint the walls thoroughly with two coats of paint, I repainted the doors and window frames with such an accuracy that I wouldn’t think of using in my own house….. it’s too little but I couldn’t do better than that.

On Friday, then, we really did finish painting the whole hospital and the lady doctor who manages the place wanted to take a photo with us all.

To go back home, surprise surprise, we took two “boda-boda”, a motorbike taxi that can carry up to three passengers. The transport back home had been arranged by Moses who couldn’t pick us up as he was in Jinja for his business. It was fun but I got home all red because of the dust I collected and accumulated on me during the journey. I spare you my feet…………..

25 gennaio 2017

la raccolta dell'acqua

l'ospedale ridipinto

tornando a casa

al Black Lantern

al Black Lantern

25 genn  2017

Un pò di diario di ieri, martedì, che non ho scritto. Allora, ieri mattina siamo andati in macchina all’altro villaggio dove c’è l’ospedale, a circa 3 km da casa, percorrendo le strade sterrate che ti “dipingono” tutto di rosso! Mai mettersi una maglietta o dei pantaloni chiari, diventano rossi e, anche se li lavi a fondo, non torneranno mai più del colore originale. Ritornerò con tutto tinto, piedi compresi!

Una volta arrivati, abbiamo subito iniziato a dipingere quanto restava e, man mano che le persone arrivavano per essere curate, ci ringraziavano per quello che stavamo facendo. Non male!

Siamo rimasti all’ospedale fino alle 3:00 insieme a Okero, il ragazzo della nostra casa che ha lavorato con noi. Ad un certo punto, una volta finito tutto il lavoro, abbiamo capito che dovevamo ritornare a casa a piedi perché Moses era andato a Jinja a sbrigare delle commissioni che hanno richiesto un sacco di tempo.

Ohhh, 3 km a piedi, sotto il sole del pomeriggio, non è una gran bella notizia, ma siamo partiti. Fortunatamente, Okero conosce tutte le scorciatoie in mezzo ai campi e, dopo una 40ina di minuti di camminata, siamo arrivati a casa. Ci aspettava Florence, la moglie di Moses, con il pranzo pronto.  Meno male!

Dopo il pasto, Frida ed io abbiamo deciso di andare sul Nilo, in un posto dove c’e un campeggio, un ristorante ed un bar direttamente sul fiume.

Credo sia stata un’ottima decisione anche se….. abbiamo camminato per poco più di mezzora, ma il percorso non è stato terribile.

Arrivati al “Black Lantern” (questo è il nome del resort), abbiamo avuto una graditissima sorpresa. E’ un posto molto bello, una splendida vista sul Nilo, bellissima vegetazione con tante piccole scimmie che saltano da un albero all’altro.

Mentre la cameriera ci conduceva alla terrazza, ho detto a Frida:

“posso dirti una cosa un po’ da stronza?”

lei ha risposto: “Si!” –

Così le ho detto: “Siamo di ritorno nella civiltà” ha confermato con una sonora risata! Il posto ci è piaciuto e, sicuramente, ci ritorneremo. La mezzora di cammino vale davvero la pena.

Stamane, invece, ho chiesto a Moses quanto costa la retta per un anno di scuola. Mi ha tenuto una lezione: allora, l’anno scolastico qui si divide in 3 periodi di 3 mesi ciascuno.

Gli studenti possono frequentare uno, due o tutti e tre i periodi, tutto dipende dalle disponibilità economiche della famiglia.

La retta per ogni periodo è di 15.000 Scellini Ugandesi e copre le spese per acquistare i libri, l’uniforme, la legna e l’acqua. Questa cifra equivale a ca. 4.5 Euro; per un intero anno scolastico, 45.000 Scellini, equivalgono a circa 15 Euro. Se penso che per me 15 euro equivalgono a tre pacchetti di sigarette, mi sento terribilmente colpevole.

Ho deciso di fare una donazione per supportare l’educazione di uno o più studenti. Darò i soldi a Moses e lui sceglierà la soluzione migliore. Vi aggiorno….

Per quanto riguarda il lavoro, oggi abbiamo ripulito un’aula e le due stanze degli uffici per gli insegnanti. Domani continuiamo con la pittura

A bit of news from yesterday, Tuesday.

So then, yesterday morning we were driven to the next village where the hospital is located. It is 3 km far from home. We drove through unpaved roads, of course, which paint everything red. Never wear light color t-shirts or trousers, they become red and even though you wash them thoroughly, they will never return their original color. I’ll be back home with everything dyed red, my feet included

Once arrived at the hospital, we started painting whatever was left to finish and when the people arrived to be taken care of, they stopped by to thank us for what we were doing for them. Really rewarding!

We stayed at the hospital until 3:00 pm together with Okero, the guy who lives where we live and has worked with us. At a certain point, once the works were finished, we understood that we had to walk back home because Moses was in Jinja and he was late to pick us up.

Ohhh, a 3 km walk under the hot sun of the afteernoon is not good news-… but nonetheless, off we started walking in the middle of fields and jungle. Fortunately, Okero knows the shortcuts to get home and after 40 minutes we got home. Florence, Moses wife, was waiting for us with lunch! Thank god for that!

After lunch, Frida and I decided to walk down to the Nile in a place where there is a camping with bar and restaurant with a breathtaking view over the river

I think it was a good idea although we had to walk for half an hour to get there. However the road was not so rough.

Once we got at the “Black Lantern”  (that’s the name of the place) we had a pleasant surprise. The place is nice, well kept with a luxurious vegetation all around it. Small monkeys were jumping from one tree to the other.

While the waitress led us to the terrace I told Frida: “ can I tell you something bitchy?  

“Yes, of course”  she said

So, I said : “we’re back to civilization!” and she confirmed with a nice laugh.

We liked the place and the fresh squeezed passion fruit juices we had. We’ll be back for sure and the half an hour walking to, was really worth it.

This morning, instead, I had a chat with Moses about how much are the yearly school fares. I got a lecture in return: the school year is divided into three terms of three months each.

Students can attend one or more terms. It all depends upon the family finances.

The fare for each term is up to 15,000 Uganda Shilling which serve to cover the purchase of books, uniforms, burning wood and water plus a small share for electricity. The Euro equivalent is around 4.5 Euros per term. A full year, then, is 45,000 Shilling equivalent to 15 Euros. If I think that for 15 Euros I buy three packs of cigarettes back at home, I really do feel guilty.

I decided to make a donation to support the education of one or more students. I’ll give Moses the money and he will decided for the best. I’ll keep you posted

As far as the works are concerned, we cleaned a classroom and the two rooms which serve as the teachers’ quarters. Tomorrow, we will start with the painting

24 genn 2017
oggi sono parecchio stanca e rimando il diario a domani quando avro' anche un po' più di tempo a disposizione. Per ora vi mando alcune foto scattate oggi all'ospedale che abbiamo finito di dipingere

I'm sorry but for today I'm not posting much because I'm very tired. I'll update tomorrow when I have a bit more time available. I'm just posting some pics taken at the hospital which we completed painting

Frida ed io

i bimbi che giocano con il nastrocarta

ancora Frida ed io con osservatori

21  genn 2017

Nella proprietà di Moses, dove soggiorno, ci sono altri due volontari: Cody, un ragazzo di 19 anni, americano del Nebraska (è qui da due settimane e resterà per 6 mesi) e Frida, 24enne svedese di Goteborg (lei è qui da una settimana e resterà per altre 5).

 Oggi è domenica e siamo andati tutti alla messa nella chiesa vicino alla scuola. C’era un bel po’ di gente, prevalentemente donne con bambini, tutti vestiti a festa con gli abiti migliori. Gli abiti delle donne sono molto colorati, di seta e con le maniche cucite in modo tale da formare come delle alucce sulle spalle. Davvero belli e singolari.

Durante la messa ci sono stati quattro battesimi. Poi, ha preso la parola il capo della chiesa (che non è il sacerdote) ed ha chiesto a noi tre di salire sull’altare per presentarci alla comunità. Dopo la breve presentazione (nome e da dove veniamo) c’è stato un forte applauso da parte dei presenti. Davvero emozionante ….. e poi, eravamo gli unici tre “bianchi” tra tutti i presenti che ci guardavano chi con curiosità, chi con sorpresa…..

La messa è durata più di due ore con canti, letture e recitazioni senza contare che lo stesso prete si è messo a suonare la fisarmonica mentre i presenti ballavano….

Altra bellissima esperienza è stata la camminata al Nilo. Durante il tragitto ho avuto modo di capire che esiste la “povertà più povera”…. Capanne di fango e legni con il tetto in lamiera sono le case del villaggio….pochissime sono quelle costruite con mattoni, come quella in cui sono ora, costruite nel mezzo della giungla di alberi di banano, papaya, canna da zucchero, con le capre, rigorosamente legate agli alberi, che pascolano e cercano qualcosa da mangiare….

Arrivati al Nilo che, contrariamente a quanto si possa pensare, qui ha acque limpide, c’è una moltitudine di persone sulla riva che lavano i loro panni….. e ce ne sono altre che nuotano…. Ho messo i piedi in acqua per rinfrescarmi, ma l’acqua era tiepida…..

Al ritorno a casa, Frida ed io abbiamo seguito le abitudini locali: abbiamo fatto il nostro bucato usando due secchi di plastica: uno per lavare, l’altro con acqua pulita per sciacquare…..

At Moses compound, where I’m staying, there are two other volunteers: Cody, 19, an American boy from Nebraska. He has been here for two weeks and he’s going to stay for six months, and Frida, 24, Swedish from Goteborg. She’s been here one week and is going to stay for other five weeks.

Today, it’s Sunday, so we went to mass in the church close to the school. There were quite a few people, mostly women and children, all well dressed with their best clothes. The women’s clothes are very colourful and the sleeves are sown as to form small wings. Very nice and quite unusual.

During mass four people were baptized. Then, the head of the religious community, a man different from the priest asked us to introduce ourselves to the community. After the short introduction, people applauded us and because we were the only three whites, they looked at us with curiosity and surprise….

Mass lasted for over two hours. People sang, danced while the priest was playing the concertina and read the bible.

After mass, we walked down to the Nile. During the walk, I understood that the “poorest poverty” exists…. Huts made by mud and wood with tin roofs… very few are the houses built with bricks like the ones where we are staying. These huts are built in the middle of the jungle of banana trees, papaya trees, sugar cane… their goats are running around to find a bit of food to eat…..

Once arrived at the Nile, which, contrary to the prevailing thoughts, has clear waters, we found a huge crowd of people. Some of them were swimming, but the majority were staying on the banks to do their laundry… I put my feet into the water to refresh…. The water was warm!

Back home, Frida and I took the local habit: we did our laundry in the field, using two plastic buckets one with soapy water to wash, the other with clean water to rinse…. That my Sunday!

 casa dove soggiorno

il "piano cottura"

la cucina

si fa il bucato

i

Socializing

20 gennaio 2017,

pensi di essere pronta a tutto perché sei grande ed hai un po’ di esperienza, perché hai viaggiato, perché conosci un po’ le culture ed i modi di vita di paesi africani, ma non sei mai pronta abbastanza!

Prima di tutto, sono arrivata in Uganda, all’aeroporto ho assaporato il “bello” del caldo dopo il freddo di casa, l’ho assaporato con la camminata: giù dalla scaletta dell’aereo attraversando la pista per arrivare al terminal. Si cammina semplicemente, qualcosa di dimenticato, ormai…..

All’ufficio immigrazione, l’ufficiale fa subito il furbo chiedendomi i 50 dollari per il visto per due volte… ok, con aria severa gli rispondo di avergli già dato la banconota da US$50 che lui ha messo alla sua destra….

Poi mi sono arrabbiata perché la valigia arriva senza una ruota e con uno squarcio al suo posto. Per fortuna che è imbottita con una plastica robusta, così non si è perso nulla. Ok, almeno è arrivata. Ho viaggiato Qatar Airways, speravo in un servizio migliore, ma tant’è. Potrei fare reclamo, ma sono già le due (del pomeriggio) e non voglio far aspettare Moses – il Direttore della scuola – che mi è venuto a prendere. Lascio perdere….

Esco, una folla pittoresca con un sacco di cartelli, ma non vedo il mio nome. Aspetto per quasi un’ora, poi, finalmente, una ragazza vestita di “rosa fucsia” tiene in mano un foglio con stampato il mio nome “GUISI MAGGIONI”…. Ok, ci siamo! Dietro a lei un’altra ragazza ed un ragazzino, poi un signore molto alto e distinto: Moses e tre dei suoi sei figli. Un vero comitato di benvenuto.

Tutto a posto, si inizia il percorso verso Jinja: 110 km. e sono le tre del pomeriggio.

Credeteci o no, ma ci sono volute ben 4 ore e mezza per fare i 110km! che separano Entebbe (Aeroporto) da Jinja sulle rive del lago Vittoria!!! Beh, tra l’altro, visto dall’aereo, il lago è davvero grande e tutto intorno c’è verde, verde, verde!

Primo impatto con il Paese: è – naturalisticamente – molto bello, e questa non è neppure la parte migliore, bisogna andare a ovest per questo, ai confini con il Congo ed il Ruanda, ma com’è tenuto……? Ci sono rifiuti dappertutto, poi capisci il perché di certe malattie (e meno male che ho fatto le vaccinazioni!) ed insieme ai rifiuti, un mercato all’aperto non-stop. Ci sono bancarelle lungo tutti i km della strada percorsa, o quasi, che vendono di tutto, ma quello che mi ha colpito di più sono letti e materassi. Letti di ferro oppure di legno e materassi, tanti, tantissimi materassi come se gli Ugandesi dormano su una pila di materassi anziché su uno solo!

Eppoi, a buio, siamo arrivata al villaggio di Kyabirwa, non lontano da Jinja, passando su due ponti sul Nilo. Qui sono le sue sorgenti, il lago Vittoria si chiude ed inizia il grande fiume.

Il villaggio….. al prossimo blog.

The first account of my arrival in Uganda.

At first, let me tell you, something that was long forgotten: to get to the terminal at the airport, you have to walk from the plan through the field. While I was stepping down the stairs, I had that marvelous feeling of warm vs. the cold I left home. That was really great.!

At the immigration, I had the very first impact with the public officials: the officer of immigration tried to cheat on me asking twice for the US$ 50 you’ve to pay for your Visa. I was tough the second time he asked telling him that I gave the 50$ bill and he put it on his right hand side.

Then my suitcase arrived, thank god it arrived, but it was damaged. I didn’t want to waste time to file a complain, because I didn’t want Moses, the school manager who came to pick me up, to wait. It was already two in the afternoon, and he was supposed to be out there waiting. So, forget about complaining with Qatar Airways….. I’ll buy a new suitcase when I return.

But, surprise, surprise, nobody was out there waiting for me! I waited for approx one hour before I saw a young lady with my name (wrongly spelt) on a poster! Behind her another your lady and a boy, then a very tall very distinguished man: Moses and three of his six children who came to welcome me and take me to Jinja.

Jinja is 110 km far from the airport. It’s on the banks of Lake Victoria – a very huge lake all surrounded by green, green, gree as I saw from the plane – and at the Source of the Nile River.

Now, believe it or not, it took us 4 and a half hours to drive the 110 kms!!!

The first glimpse of the country I got was that I saw such a lot of garbage all around the place! And, at the street borders, it’s a non-stop line of market stalls selling all the possible stuff. However, what impressed me most is the huge number of beds (iron and wooden beds) and mattresses that are on sale! It seems to me that people are sleeping on piles of mattresses rather than on one at a time!!!

Finally, after crossing the Nile, we arrived in Kyabirwa, the village where the school is located and where Moses’ compound with the volunteers’ quarter is located

…. But for this one, uou’ll have to wait

See you soon